Επιχείρηση «Σφυρί του Μεσονυχτίου»: Πώς έγινε η αμερικανική επίθεση στα πυρηνικά του Ιράν

Στην επιχείρηση συμμετείχαν αμερικανικά βομβαρδιστικά B-2 τα οποία είναι ικανά να μεταφέρουν τη γιγαντιαία διατρητική βόμβα GBU-57 Massive Ordnance Penetrator - ειδικά σχεδιασμένη για πλήγματα σε υπόγειους στόχους.

Συγκεκριμένα έγινε μεταχείριση έξι βομβών GBU-57A/B Massive Ordnance Penetrator (MOP), την πρώτη καταγεγραμμένη επιχειρησιακή χρήση, σε συνδυασμό με την εκτόξευση πυραύλων κρουζ από πλοία του πολεμικού ναυτικού.

Τα Β-2 των 2,1 δισ. δολαρίων

Το B-2 Spirit είναι το κορυφαίο βομβαρδιστικό της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ.

Με τη σχεδίαση ιπτάμενης πτέρυγας, την κατασκευή από σύνθετα υλικά και τις ειδικές επιστρώσεις, «το B-2 φέρνει τεράστια δύναμη πυρός, σε μικρό χρονικό διάστημα, οπουδήποτε στον πλανήτη μέσα από προηγουμένως αδιαπέραστες άμυνες», σύμφωνα με ενημερωτικό δελτίο της Πολεμικής Αεροπορίας.

Το τετρακινητήριο B-2 μπορεί να μεταφέρει πυρηνικά ή συμβατικά όπλα, πετάει με πλήρωμα 2 ατόμων, έχει ωφέλιμο φορτίο 40.000 κιλών και απεριόριστη βεληνεκές με εναέριο ανεφοδιασμό.

Τα βομβαρδιστικά πέταξαν για πρώτη κίνηση το 1989 και είδαν την πρώτη τους πάλη 10 χρόνια αργότερα στην Επιχείρηση Allied Force, στο Κοσσυφοπέδιο, πετώντας ασταμάτητα από τη βάση τους στο Μιζούρι για να πλήξουν σερβικούς στόχους.

Αργότερα πέταξαν επιπλέον πιο μακρινές αποστολές για να πλήξουν στόχους στο Αφγανιστάν τον Οκτώβριο του 2001, κατά τις πρώτες ημέρες της επιχείρησης Enduring Freedom.

Πιο πρόσφατα, τα B-2 πέταξαν από την κοινή αμερικανοβρετανική βάση στο Ντιέγκο Γκαρσία στον Ινδικό Ωκεανό για να πλήξουν στόχους των Χούτι στην Υεμένη.

Υπάρχουν μόνο 20 αεροσκάφη B-2, τα οποία εδρεύουν στην αεροπορική βάση Whiteman στο Μιζούρι.

Κάθε ένα από τα βομβαρδιστικά κοστίζει κατά πρόσβαση 2 δισεκατομμύρια δολάρια.

Η βόμβα «Bunker Buster»

Στην επίθεση, χρησιμοποιήθηκαν οι βόμβες GBU-57A/B Massive Ordnance Penetrator (MOP), γνωστή ως «bunker buster».

Η MOP - μια βόμβα 30.000 λιβρών με 6.000 κιλά εκρηκτικών - σχεδιάστηκε για «την πρόσβαση και καταστροφή των όπλων μαζικής καταστροφής των αντιπάλων μας που βρίσκονται σε καλά προστατευμένες εγκαταστάσεις», σύμφωνα με το ενημερωτικό της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ.

Το MOP πιστεύεται ότι ήταν το μόνο πυρομαχικό που μπορούσε να φτάσει στις βαθιά θαμμένες εγκαταστάσεις, αν και υπήρχαν αμφιβολίες ότι ένα μοναδικό πυρομαχικό θα μπορούσε να διεισδύσει αρκετά βαθιά για να τις προσεγγίσει.