Squid Game: Το τελευταίο κεφάλαιο μιας παγκόσμιας τηλεοπτικής παραβολής

Όσοι ελπίζουν πως η τρίτη σεζόν θα προσφέρει μια ανακούφιση, μάλλον θα πρέπει να ξαναδούν το Emily successful Paris, όπως προειδοποιεί με σαρκασμό ο δημιουργός της σειράς, Χουάνγκ Ντονγκ-Χιουκ.

«Η ατμόσφαιρα είναι πιο σκοτεινή και απαισιόδοξη», λέει μέσω διερμηνέα. «Ο κόσμος, όπως τον παρατηρώ, έχει λιγότερη ελπίδα. Ήθελα να εξερευνήσω ερωτήματα όπως: ‘Ποιο είναι το τελευταίο καταφύγιο της ανθρωπότητας; Έχουμε τη θέληση να προσφέρουμε στις επόμενες γενιές κάτι καλύτερο;’»

Το Squid Game έχει ήδη αφήσει ανεξίτηλο κηλίδα στην παγκόσμια ποπ κουλτούρα. Από την πρώτη του σεζόν, έσπασε κάθε ρεκόρ θεαματικότητας για μη αγγλόφωνη σειρά στο Netflix, ενώ το 2023 κυκλοφόρησε και το ριάλιτι Squid Game: The Challenge, με έπαθλο 4,5 εκατομμύρια δολάρια. Όλα αυτά, παρά την ακραία βία που χαρακτηρίζει κάθε επεισόδιο.

Η κύρωση να ολοκληρωθεί η σειρά μετά από μόλις τρεις σεζόν προκαλεί έκπληξη, ιδίως συγκρινόμενη με άλλες επιτυχίες του Netflix όπως το Stranger Things. Ο πρωταγωνιστής Λι Τζουνγκ-τζε (Gi-hun) αποκαλύπτει ότι η σειρά αρχικά είχε σχεδιαστεί ως αυτοτελής: «Ο Χουάνγκ μας είχε πει ότι ήταν μίνι σειρά. Αλλά λόγω της παγκόσμιας απήχησης, συνέχισε». Η δεύτερη και τρίτη σεζόν γυρίστηκαν διαδοχικά, αφήνοντας λίγο κενό για αλλαγές.

«Δεν προσπαθήσαμε να ‘διορθώσουμε’ την πλοκή. Θέλαμε μόνο να περάσει το μήνυμα», λέει ο Λι. «Και φυσικά, είναι τηλεοπτική σειρά – πρέπει να διασκεδάζει. Η τρίτη σεζόν έχει νέα παιχνίδια, νέους χαρακτήρες, ανατροπές. Θα είναι διασκεδαστική, αλλά με περιεχόμενο.»

Η τρίτη σεζόν εμβαθύνει επιπλέον περισσότερο στη θεματική της εκδίκησης και της ηθικής ασάφειας. Ο Χουάνγκ σχολιάζει: «Οι άνθρωποι θέλουν χαρούμενα τέλη. Κι εγώ το ίδιο. Αλλά κάποιες ιστορίες δεν μπορούν να έχουν. Αν τις εξαναγκάσεις, χάνουν την επισημασία τους. Αν ο καθρέφτης που κρατάς απέναντι στην κοινωνία δείχνει κάτι ζοφερό, τότε αυτό πρέπει να δείξεις. Το Squid Game δεν αποτελεί εξαίρεση.»

Ο Λι παραδέχεται πως το κατάληξη τον ξάφνιασε: «Δεν το περίμενα. Είμαι σίγουρος ότι και πολλοί θεατές θα αιφνιδιαστούν. Θα δημιουργήσει πολλές συζητήσεις». Τα γυρίσματα, λέει, ήταν εξαντλητικά: «Δουλέψαμε συνεχόμενα για πάνω από έναν χρόνο. Ήταν σωματικά απαιτητικό, και δεν μπορούσα ούτε να φάω για να ξεσπάσω – ήμουν σε διατροφή!»

Ο πάστα του Gi-hun τον συναρπάζει: «Είναι πάντα στα όρια. Τίποτα δεν του πηγαίνει καλά. Όταν κάποιος φτάσει τόσο στα άκρα, ακόμα και ένας ‘καλός’ άνθρωπος μπορεί να αλλάξει. Ήταν πολύ ενδιαφέρον να τον υποδυθώ.»

Όσο για την έντονη βία της σειράς, ο Λι ελπίζει πως δεν θα οδηγήσει σε απάθεια: «Όλοι αυτοί οι χαρακτήρες έχουν τραγικό παρελθόν. Ελπίζω οι θεατές να σταθούν σ’ αυτό και να θρηνήσουν για τον καθένα τους.»

Η οξύτατη κριτική του Squid Game απέναντι στον καπιταλισμό προκαλεί αντιφάσεις, ειδικά σε σχέση με τα δεκάδες εμπορικά collaborations του Netflix, όπως με τη McDonald’s ή την Uber. Ο Χουάνγκ δεν κρύβει τον προβληματισμό του:

«Αρχίσαμε με την πρόθεση να δημιουργήσουμε ένα εμπορικό προϊόν. Δεν μπορώ να κατηγορήσω κανέναν επειδή θέλει να κερδίσει από κάτι που επικρίνει το σύστημα. Αν κάποια σύμπραξη παραήταν υπερβολική, ενδεχομένως αντιδρούσα. Αλλά δεν έχω τη νομική δυνατότητα να πω στο Netflix τι να κάνει.»

Όσο για το μέλλον του σύμπαντος του Squid Game, ο Χουάνγκ δεν αποκλείει ένα spinoff: «Υπάρχουν αφηγηματικά κενά, όπως τα 3 χρόνια ανάμεσα στις 2 πρώτες σεζόν. Τι έκαναν οι «κακοί» εκείνο το διάστημα; Τι κάνουν οι ροζ φρουροί όταν δεν έχουν παιχνίδι; Αυτά θα είχαν ενδιαφέρον να εξερευνηθούν.»

Τέλος, σχολιάζει και τη φημολογούμενη αμερικανική μεταφορά της σειράς από τον Ντέιβιντ Φίντσερ (Gone Girl, The Social Network): «Είμαι μεγάλος του θαυμαστής. Αν είναι αλήθεια, τον καλωσορίζω με όλη μου την καρδιά.»