Φονικές πλημμύρες στο Τέξας: Αγνοούνται πάνω από 20 κορίτσια σε κατασκήνωση – Επιχειρήσεις διάσωσης με ελικόπτερα, βάρκες και drones

Εικόνες ανείπωτης καταστροφής στο Τέξας. Τουλάχιστον 24 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους εξαιτίας σφοδρών βροχοπτώσεων και καταστροφικών πλημμυρών, ενώ εκφράζονται φόβοι ότι ο αριθμός των νεκρών θα αυξηθεί.

Αγωνιώδεις είναι οι προσπάθειες των διασωστών για τον εντοπισμό πάνω από 20 ανήλικων κοριτσιών από την Camp Mystic, μια χριστιανική θερινή κατασκήνωση στην κομητεία Κερρ.

Όπως διευκρίνισε ο αντικυβερνήτης του Τέξας Νταν Πάτρικ, το γεγονός ότι δεν έχουν εντοπιστεί ακόμη δεν σημαίνει απαραίτητα ότι η ζωή τους είναι σε κίνδυνο.

Ραγδαία άνοδος του ποταμού – Εφιαλτική νύχτα

Το ύψος στον ποταμό Γουαδελόπε  ανέβηκε κατά 26 πόδια (περίπου 8 μέτρα) μέσα σε μόλις 45 λεπτά, παρασύροντας τροχόσπιτα, οχήματα και κατασκηνώσεις. Η στάθμη έφτασε στη δεύτερη υψηλότερη τιμή που έχει καταγραφεί ποτέ στην περιοχή.

Ο διευθυντής της πόλης Κερβίλ, Ντάλτον Ράις, εξήγησε ότι η πλημμύρα οφείλεται στη συγχώνευση δύο παραποτάμων που δέχτηκαν πολύ μεγαλύτερο όγκο βροχής από τον προβλεπόμενο. Στην περιοχή Χαντ, κοντά στο σημείο, έπεσαν 16,5 εκατοστά βροχής μέσα σε τρεις ώρες, ποσότητα που αντιστοιχεί σε φαινόμενο, το οποίο καταγράφεται μια φορά στα 100 χρόνια.

Patrick Keely/via REUTERS

Κηρύχθηκαν σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης πολλές κομητείες

Σύμφωνα με τον κυβερνήτη του Τέξας, Γκρεγκ Άμποτ, οι επιχειρήσεις διάσωσης συνεχίζονται όλο το 24ωρο, παρά τις δύσκολες συνθήκες. Περίπου 237 άνθρωποι έχουν διασωθεί ή απομακρυνθεί, πολλοί εξ αυτών με ελικόπτερα.

Η επιχείρηση περιλαμβάνει περισσότερους από 200 διασώστες, ελικόπτερα, drones, βάρκες και ομάδες έρευνας σε εδάφη που έχουν καταστεί δυσπρόσιτα, καθώς οι δρόμοι έχουν διαλυθεί και η τηλεφωνική επικοινωνία είναι διακεκομμένη.

Θλίψη προκαλεί η είδηση του θανάτου της Τζέιν Ράγκσντεϊλ, διευθύντριας και συνιδιοκτήτριας της παρακείμενης κατασκήνωσης Heart O’ the Hills, η οποία παρασύρθηκε από τα ορμητικά νερά. Η κατασκήνωση δεν βρισκόταν σε πλήρη λειτουργία, ωστόσο αρκετοί παρευρίσκονταν στο χώρο.

Η Μελάνια Τραμπ, σε ανάρτησή της στα κοινωνικά δίκτυα, εξέφρασε τη στήριξή της στις οικογένειες των παιδιών που αγνοούνται: «Η καρδιά μου είναι με τους γονείς στο Τέξας αυτές τις δύσκολες ώρες», ανέφερε.

Έλλειψη προειδοποιητικών συστημάτων και ανεπάρκεια πρόγνωσης

Ο επικεφαλής της κομητείας Κερρ, δικαστής Ρομπ Κέλι, δήλωσε ότι δεν υπήρχε καμία προειδοποίηση για την έλευση μιας τόσο σφοδρής πλημμύρας. «Δεν έχουμε σύστημα έγκαιρης ειδοποίησης», είπε χαρακτηριστικά, ενώ τόνισε ότι η πρόγνωση του καιρού δεν προέβλεπε τίποτα τόσο ακραίο.

Το Εθνικό Μετεωρολογικό Κέντρο (NWS) εξακολουθεί να εκδίδει προειδοποιήσεις για «πολύ επικίνδυνες» πλημμύρες στις περιοχές του Τέξας, καθώς οι βροχοπτώσεις συνεχίζονται, με την καταιγίδα να κινείται αργά και να προκαλεί υπερχείλιση χειμάρρων και παραποτάμων.